Δορυφόρος Dong Fang Hong 1, Σύντομη περιγραφή, Αθήνα, Αττική

Ο Dong Fang Hong 1 (东方红一号) αποτελεί το πρώτο τεχνητό αντικείμενο που έθεσε η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας σε τροχιά γύρω από τη Γη. Εκτοξεύθηκε στις 24 Απριλίου 1970 με τον κινεζικό πύραυλο Long March 1 από το διαστημικό κέντρο Jiuquan. Η αποστολή σηματοδότησε την είσοδο της Κίνας στην ομάδα των κρατών που είχαν αναπτύξει και εκτοξεύσει δορυφόρο με δικό τους πυραυλικό σύστημα.

Ο δορυφόρος είχε μάζα 173 κιλών και διάμετρο περίπου ενός μέτρου. Το εξωτερικό του σώμα είχε τη μορφή σχεδόν σφαιρικού πολυέδρου με 72 έδρες. Η κατασκευή αυτή, μαζί με τις κεραίες και τον εξοπλισμό του, σχεδιάστηκε για την εκτέλεση τεχνολογικών δοκιμών στο διαστημικό περιβάλλον. Η ηλεκτρική ενέργεια παρεχόταν από μπαταρίες, ενώ ο δορυφόρος διέθετε ραδιοπομπό.

Κεντρικό χαρακτηριστικό της αποστολής ήταν η μετάδοση του τραγουδιού Dong Fang Hong, που σημαίνει «Η Ανατολή είναι Κόκκινη». Η μουσική μεταδιδόταν μέσω ραδιοσήματος και συνδεόταν με την πολιτική και ιδεολογική ταυτότητα της Κίνας εκείνης της περιόδου. Η επιλογή του τραγουδιού δεν ήταν απλώς τεχνική απόφαση: αποτελούσε και δημόσια προβολή της επιτυχίας του κινεζικού διαστημικού προγράμματος. Οι μηχανικοί πραγματοποίησαν επανειλημμένες δοκιμές για να εξασφαλίσουν την ορθή λειτουργία του συστήματος μετάδοσης.

Η ανάπτυξη του Dong Fang Hong 1 εντάχθηκε σε μια ευρύτερη προσπάθεια τεχνολογικής ανεξαρτησίας. Η Κίνα είχε αρχίσει να μελετά τη δορυφορική τεχνολογία στα τέλη της δεκαετίας του 1950, αλλά οι αρχικές προσπάθειες αντιμετώπισαν τεχνικές δυσκολίες και περιορισμούς στην πρόσβαση σε επιστημονική τεχνογνωσία. Η ανάπτυξη του δορυφόρου συνδέθηκε με το έργο του επιστήμονα Qian Xuesen, ενώ σημαντική ήταν η συμβολή των ομάδων που σχεδίασαν το διαστημικό όχημα και τον πύραυλο Long March 1. Η πολιτική αναταραχή της Πολιτιστικής Επανάστασης δυσχέρανε την επιστημονική εργασία, χωρίς να οδηγήσει στην εγκατάλειψη της αποστολής.

Ο πύραυλος Long March 1 έθεσε τον δορυφόρο σε ελλειπτική τροχιά, με αρχικό περίγειο περίπου 441 χιλιόμετρα και απόγειο περίπου 2.286 χιλιόμετρα. Η κλίση της τροχιάς ήταν περίπου 68,4 μοίρες ως προς τον ισημερινό. Η περίοδος περιφοράς υπολογίζεται σε περίπου 114 λεπτά. Τα δεδομένα αυτά περιγράφουν την αρχική τροχιά και όχι τη σημερινή θέση του δορυφόρου.

Η μετάδοση του σήματος σταμάτησε τον Μάιο του 1970. Παρότι η λειτουργική αποστολή του ήταν σύντομη, ο δορυφόρος παραμένει σε τροχιά γύρω από τη Γη. Η παραμονή του σε τροχιά αποτελεί διαφορετικό γεγονός από τη λειτουργία του: η απώλεια επικοινωνίας σημαίνει ότι έπαψε να μεταδίδει, όχι ότι επέστρεψε στην ατμόσφαιρα.

Ο Dong Fang Hong 1 αποτελεί ιστορικό ορόσημο επειδή συνδύασε την ανάπτυξη εγχώριου πυραύλου, την κατασκευή δορυφόρου, την τηλεμετρία και τη ραδιοφωνική μετάδοση σε μία αποστολή. Η επιτυχία του κατέστησε την Κίνα την πέμπτη χώρα που απέκτησε ανεξάρτητη δυνατότητα εκτόξευσης δορυφόρου. Η σημασία του έγκειται τόσο στην τεχνολογική επίδοση όσο και στην έναρξη μιας διαστημικής πορείας που αργότερα επεκτάθηκε στις τηλεπικοινωνίες, στην πλοήγηση, στις επανδρωμένες αποστολές και στην πλανητική εξερεύνηση.

Οι εικόνες που συνοδεύουν το κείμενο είναι αναπαραστάσεις βασισμένες σε πραγματικά στοιχεία και τεχνικά δεδομένα. Δεν αποτελούν αυθεντικές φωτογραφίες του δορυφόρου.