View-Master, σύντομη περιγραφή

To View-Master είναι ένα στερεοσκόπιο δημιούργημα της εταιρείας Sawyers με έδρα το Oregon. Η εταιρία στη δεκαετία του 1920 ήταν μιας από τις μεγαλύτερες αν όχι η μεγαλύτερη δημιουργός PostCards στις Ηνωμένες πολιτείες. Η κρίσιμη  στιγμή  για τη δημιουργία του  View-Master ξεκίνησε όταν βρέθηκαν στην ίδια εταιρία 4 άντρες. O ιδιοκτήτης της Sawyers Edwin Mater, o Graves που ασχολούνταν με το Marketing, o William Gruder που ήταν οργανοποιός και ένας φωτογράφος. 

Μετά από αρκετές δοκιμές και δυσκολίες δημιούργησαν μια συσκευή που έμοιαζε με κυάλια. Στο πάνω μέρος υπήρχε μια σχισμή όπου έμπαινε ο χαρτονένιος δίσκος με τις 14 φωτογραφίες για την προβολή 7 φωτογραφιών σε ζεύγη και στο δεξί μέρος ένας μοχλός που καθώς το πατούσες γύρναγε τον δίσκο στην επόμενη πόζα. Οι φωτογραφίες κάθε ζεύγους είχαν μια μικρή διαφορά στη γωνία θέασης τέτοια που να δίνει την ψευδαίσθηση του βάθους, την ψευδαίσθηση του 3D. 

Σύμμαχος σε αυτό το εγχείρημα ήταν το έγχρωμο φιλμ των 16mm που είχε αρχίσει να κατασκευάζει η Kodak, και οι εξαιρετικές φωτογραφίες που είχαν στη διάθεση τους.  Η συσκευή ξεκίνησε την καριέρα της σαν ένα εναλλακτικό μέσο προβολής των postcards και άρχισε να πουλιέται σε φωτογραφικά καταστήματα και βιβλιοπωλεία. Το 1940 εκδόθηκε το  δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του View-Master και από τότε κατάφερε να γίνει γνωστό στο 65% του παγκόσμιου πληθυσμού. 

Το view master έμελλε να γίνει το πιο γνωστό στερεοσκόπιο του πλανήτη. Βρίσκεται στην αγορά πάνω από 80 χρόνια πράγμα που σημαίνει ότι τα πρώτα παιδάκια που έπαιξαν μαζί του  σήμερα θα το αγοράζουν για τα εγγόνια τους.  Η χρήση του παραμένει συναρπαστική αφού η ταχύτητα προβολής εξαρτάται από τον θεατή που έχει όσο χρόνο θέλει να επεξεργαστεί την εικόνα που βλέπει και να απολαύσει το περιεχόμενο της. Δεν έχει επίσης καμιά απαίτηση από μπαταρίες. Το φως της ημέρας ή του δωματίου είναι αρκετό για τη χρήση του. 

Τέλος η εμπειρία της αίσθησης του βάθους στις φωτογραφίες του View-master είναι από τις καλύτερες και μπορεί να συγκριθεί σε ποιότητα προβολής με πανάκριβες συσκευές που χρησιμοποιούν τεχνολογία αιχμής. 

Κομβικό σημείο για τη εταιρεία ήταν το έτος 1951 όταν αγόρασε τον κύριο ανταγωνιστή της που παρήγαγε το tru-view και συνεργάστηκε με την Disney για την παραγωγή δίσκων προβολής με τους ήρωες της και επίδοξους πελάτες τα παιδιά όλου του κόσμου. Η εταιρεία συνέχισε να παράγει μοντέλα με διάφορες δυνατότητες μέχρι το 1981 που πουλήθηκε σε μια ομάδα επενδυτών. Αργότερα το View-Master αποκτήθηκε από μεγάλα ονόματα του χώρου των παιχνιδιών όπως η Fischer Price και η Mattel. Μάλιστα η τελευταία σε συνεργασία με την Google κατασκευάζουν ένα ειδικό View-Master εικονικής πραγματικότητας με κύριο προβολέα την οθόνη ενός smart phone που θα τρέχει και την εφαρμογή. 

Το παράδοξο είναι ότι στη σημερινή εποχή της εικόνας υπάρχουν ακόμη στα καταστήματα παιχνιδιών View-Masters ή παρόμοιες συσκευές άλλων κατασκευαστών με άλλα ονόματα με ίδια όμως χρήση. Υπάρχουν επίσης σε μεγάλη ποικιλία και δίσκοι προβολής με πολλές και ενδιαφέρουσες εικόνες ή ιστορίες. Ευχή μας είναι να αποκτήσετε ένα, είτε για να συστηθείτε με τις εικόνες του είτε για να ξανα θυμηθείτε την παιδική έξαψη της ανακάλυψης.