Η εταιρία Polaroid και οι στιγμιαίες φωτογραφίες, Γενική παρουσίαση

Οι ζωές μας είναι φτιαγμένες από στιγμές. Οι στιγμές μας είναι αυτές που διαμορφώνουν και συνθέτουν το χρόνο μας.  Αυτό περίπου είναι το moto της σημερινής Polaroid, της εταιρίας που πρώτη επινόησε την στιγμιαία φωτογραφία. Δηλαδή την εμφάνιση και την εκτύπωση μιας  φωτογραφίας δευτερόλεπτα μετά τη λήψη της.

Η εταιρία ιδρύθηκε το 1937 από τον Edwin Land,  αρχικά για την παραγωγή και διάθεση γυαλιών ηλίου βασισμένα σε ένα πολωτικό φίλτρο που είχε ο ίδιος επινοήσει φτιαγμένο από συνθετικό πολυμερές. Το πολωτικό φίλτρο έχει την ιδιότητα να εκμηδενίζει την ένταση μιας φωτεινής ακτίνας που διαθλάται ή ανακλάται βελτιώνοντας το οπτικό αποτέλεσμα.

Κατά τη διάρκεια του Β Παγκόσμιου πολέμου η εταιρία κατασκεύασε πολλά οπτικά όργανα για στρατιωτική χρήση. Ανάμεσα στα άλλα και γυαλιά νυχτερινής όρασης με υπέρυθρη ακτινοβολία.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1980 η Polaroid κατασκεύασε ένα film που εμπερίεχε όλες της χημικές διαδικασίες ενός σκοτεινού θαλάμου και έκανε εφικτή τη στιγμιαία φωτογραφία. Ο Land γίνεται εξώφυλλο στο Time με τίτλο: "Ο ιδιοφυής και η μαγική του φωτογραφική μηχανή".  Η επιτυχία ήταν τέτοια που το 1978 η εταιρία απασχολούσε 21.000 υπαλλήλους και οι πωλήσεις των στιγμιαίων φωτογραφικών μηχανών έφτασαν στα 14.3 εκατομμύρια. Όλα αυτά, εν μέσω μιας  δικαστικής διαμάχης με την kodak που προσπάθησε να μπει στην αγορά των στιγμιαίων films.

Το 1977 η εταιρία παρουσιάζει την Polavision μια camera εγγραφής Video που τελικά αποδείχτηκε το κύκνειο άσμα της. Η Polavision δεν κατάφερε να πείσει το αγοραστικό κοινό αφού εκείνη την εποχή μεσουρανούσε τη video κασέτα. Ο Land παραιτήθηκε και η εταιρία κλονίστηκε σε τέτοιο βαθμό που ουσιαστικά δεν κατάφερε να συνέλθει ούτε να ακολουθήσει με επιτυχία τις βαθιές αλλαγές της φωτογραφικής βιομηχανίας  που έγιναν στις δεκαετίες που ακολούθησαν. Ο Ιδρυτής  της πέθανε το 1991.

Η Polaroid κήρυξε πτώχευση το 2001  και όλα τα περιουσιακά της στοιχεία πουλήθηκαν. Μια  νέα εταιρία με όνομα NEW polaroid,  ιδρύθηκε, αλλά όχι για πολύ αφού το 2008 η εταιρία κήρυξε πτώχευση ξανά. Τα δικαιώματα της πουλήθηκαν εκ νέου και από το 2008 η εταιρία ασχολείται κατά κύριο λόγο με την κατασκευή στιγμιαίων films. Το 2017 η εταιρία ονομάστηκε polaroid originals και το 2020 ξανά Polaroid.

Αυτή τη στιγμή έχουν μπει στην αγορά και άλλες μεγάλες (ίσως μεγαλύτερες) φωτογραφικές εταιρίες διαθέτοντας τις δικές τους ειδικές μηχανές και κυρίως τα δικά τους films. H ποιότητα των παραγόμενων φωτογραφιών (και αυτό αφορά όλες τις εταιρίες και την Polaroid) είναι εξαιρετικά χαμηλή σε σχέση ας πούμε με τις ψηφιακές φωτογραφίες ενός φτηνού κινητού. Το κόστος επίσης και των φιλμς και των αναλογικών φωτογραφικών μηχανών είναι στα όρια του πολύ ακριβού.

Παρόλα αυτά, η αγορά των στιγμιαίων films, γοητεύει όλο και περισσότερους νέους. Σε αυτό έχει συμβάλει σίγουρα, η διαδικασία της δημιουργίας της. Η χημική αντίδραση που εμφανίζει το είδωλο σου ή το είδωλο ενός φίλου σου  πάνω σε ένα ανεξίτηλο χαρτί, φαίνεται ακόμη και σήμερα σαν κάτι μαγικό.

Η εκτυπωμένη φωτογραφία  δεν μπορεί να διαγραφεί για να αντικατασταθεί με κάποια καλύτερη. Μπορεί επίσης να κολληθεί σαν αυτοκόλλητο πάνω στο ψυγείο χωρίς copy – paste.  

Η στιγμιαία φωτογραφία είναι η αποτύπωση μιας στιγμής, και είναι δημιούργημα της Polaroid.