Φύση: Λουλούδια: Νάρκισσος (Narcissus papyraceus, Paperwhite Narcissus)

Ο νάρκισσος είναι φυτό της οικογένειας των Αμαρυλλίδων, γνωστό για τα λευκά ή κίτρινα άνθη του με χαρακτηριστικό στέμμα στο κέντρο. Ανήκει στα πολυετή βολβώδη φυτά και ανθίζει από τον Ιανουάριο έως τον Απρίλιο, ανάλογα με την περιοχή και το είδος. Ευδοκιμεί σε υγρά εδάφη, λιβάδια και ορεινές πλαγιές και απαντάται σε πολλές περιοχές της Ελλάδας, κυρίως στην Ήπειρο, τη Θεσσαλία και την Πελοπόννησο.

Ο πιο γνωστός είναι ο Νάρκισσος ο ποιητικός, με λευκά πέταλα και κιτρινοπορτοκαλί κέντρο. Το φυτό έχει έντονο άρωμα και θεωρείται σύμβολο της άνοιξης, καθώς είναι από τα πρώτα λουλούδια που ανθίζουν μετά τον χειμώνα. Ο βολβός του είναι τοξικός, γεγονός που το καθιστά φυτό όμορφο αλλά και επικίνδυνο.

Στην ελληνική μυθολογία, ο Νάρκισσος ήταν νέος εξαιρετικής ομορφιάς που ερωτεύτηκε το είδωλό του στο νερό και μαράζωσε από τον θαυμασμό του εαυτού του. Από το σώμα του φύτρωσε το ομώνυμο λουλούδι, που συνδέθηκε με την έννοια του αυτοεγκλωβισμού και της ματαιοδοξίας. Για αυτόν τον λόγο ο νάρκισσος έγινε σύμβολο της αυτοαναφοράς και της εσωστρέφειας, αλλά και της αναγέννησης, αφού εμφανίζεται κάθε χρόνο την ίδια εποχή, σηματοδοτώντας την επιστροφή της ζωής στη φύση.

Στην αρχαία Ελλάδα χρησιμοποιήθηκε σε τελετές αφιερωμένες στη Δήμητρα και την Περσεφόνη, ως φυτό που συνδέει τον θάνατο με την αναγέννηση. Σήμερα ο νάρκισσος παραμένει αγαπημένο καλλωπιστικό φυτό, που φυτεύεται σε κήπους και αυλές, προσφέροντας το πρώτο σημάδι της άνοιξης.