Φύση: Φυτά: Ουργινέα (Urginea maritima)

Η Urginea maritima γνωστή ως ουργινέα ή και σκίλλα, είναι πολυετές, βολβώδες φυτό που ανήκει στην οικογένεια των ασπαραγγοειδών (Asparagaceae). Η ουργινέα ευδοκιμεί στις περιοχές της Μεσογείου και της δυτικής Ασίας και συναντάται κυρίως σε παράκτιες και ξηρές περιοχές με φτωχά εδάφη.

Το φυτό είναι γνωστό για τον μεγάλο βολβό του, ο οποίος αποτελεί αποθηκευτικό όργανο θρεπτικών ουσιών, και μπορεί να φτάσει σε βάθος τα 20 εκατοστά. Την άνοιξη, η ουργινέα παράγει λευκά ή ροζ άνθη, που εμφανίζονται σε ψηλές, εντυπωσιακές ταξιανθίες και προσελκύουν επικονιαστές.

Η ουργινέα έχει χρησιμοποιηθεί από την αρχαιότητα, κυρίως ως φαρμακευτικό φυτό, χάρη στις καρδιοτονωτικές και αποχρεμπτικές της ιδιότητες. Ωστόσο, περιέχει τοξικές ουσίες, όπως η σκιλλαρίνη, που μπορεί να προκαλέσουν δηλητηρίαση σε μεγάλες δόσεις. Η ουργινέα χρησιμοποιείται σε μικρές δόσεις σε φυτοθεραπευτικά σκευάσματα και έχει μελετηθεί για τη χρήση της στην καρδιακή ανεπάρκεια.

Στη λαογραφία, η ουργινέα θεωρείται σύμβολο προστασίας από τα κακά πνεύματα και συχνά τοποθετείται στις εισόδους σπιτιών κατά την πρωτοχρονιά σε διάφορες περιοχές της Ελλάδας. Σήμερα, καλλιεργείται κυρίως ως διακοσμητικό φυτό λόγω των εντυπωσιακών ανθών της και της ανθεκτικότητάς της σε δύσκολες κλιματικές συνθήκες.