Φύση: Δέντρα: Πλάτανος (Πλατάνι)

Το πλατάνι είναι ένα φυλλοβόλο δέντρο του γένους Platanus, που ανήκει στην οικογένεια των πλατανοειδών. Είναι γνωστό για τον μεγάλο κορμό του, τον χαρακτηριστικό φλοιό που απολεπίζεται σε πλάκες και τα πλατιά, παλαμοειδή φύλλα του. Αναπτύσσεται κυρίως κοντά σε ποτάμια, λίμνες και περιοχές με άφθονο υπόγειο νερό, καθώς είναι δέντρο με υψηλές απαιτήσεις σε υγρασία.

> Ένα από τα πιο γνωστά είδη είναι το ανατολικό πλατάνι (Platanus orientalis), το οποίο απαντάται ευρέως στην Ελλάδα, τη Μικρά Ασία και τη Μεσογειακή λεκάνη. Έχει ιστορική σημασία, καθώς συχνά φυτευόταν σε αγορές και πλατείες ως σημείο συνάντησης και ξεκούρασης.

Το πλατάνι έχει συνδεθεί με την ελληνική μυθολογία και την λαϊκή παράδοση. Στην αρχαιότητα, θεωρούνταν ιερό δέντρο και αναφέρεται στη λατρεία του Δία. Ένα από τα διασημότερα πλατάνια βρίσκεται στην Κω και λέγεται ότι κάτω από τη σκιά του δίδασκε ο Ιπποκράτης, ο πατέρας της ιατρικής.

Το ξύλο του πλατανιού είναι σκληρό και χρησιμοποιείται στην επιπλοποιία και τη ξυλογλυπτική, αν και δεν είναι ιδιαίτερα ανθεκτικό στην υγρασία. Το δέντρο έχει μεγάλη οικολογική αξία, προσφέροντας σκιά και μειώνοντας τη θερμοκρασία σε παραποτάμιες περιοχές, ενώ οι ρίζες του συμβάλλουν στην προστασία των εδαφών από τη διάβρωση.

Παρά την ανθεκτικότητά του, το πλατάνι απειλείται από την ασθένεια του μεταχρωματικού έλκους, που προκαλείται από το μύκητα Ceratocystis platani και έχει οδηγήσει σε σημαντικές απώλειες σε πολλά δάση και πάρκα. Η διατήρησή του αποτελεί προτεραιότητα σε πολλές περιοχές, καθώς το δέντρο είναι αναπόσπαστο μέρος της φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς.