Ακρόπρωρα, Ακροστόλια

Τα ακρόπρωρα (ακροστόλια), διακοσμητικά αγάλματα σκαλισμένα στην άκρη της πλώρης, αποτελούσαν στην ελληνική ναυτική παράδοση το έμβλημα του πλοίου. Αξιόλογα έργα λαϊκής ξυλογλυπτικής, κατασκευάζονταν συνήθως στα καρνάγια των νησιών από έμπειρους καραβομαραγκούς.

Παλιότερα απεικόνιζαν μυθικά όντα της θάλασσας, γοργόνες και θρησκευτικές μορφές. Από τα τέλη του 18^ου αιώνα, με την ανάπτυξη της ελληνικής ναυτιλίας, έγιναν μέσο έκφρασης της εθνικής συνείδησης.

Τα ακρόπρωρα της συλλογής του Εθνικού Ιστορικού Μουσείου  απεικονίζουν μορφές ηρώων από την αρχαία ιστορία και μυθολογία. Διακρίνονται δύο ανδρικοί τύποι, του πολεμιστή με πανοπλία και του πολίτη με χλαμύδα και ταινία.

Πολλά από τα ακρόπρωρα είναι διάτρητα με βλήματα, ενώ συχνά φέρουν χρώμα σε επάλληλες στρώσεις. Λέγεται πως βάφονταν μαύρα προκειμένου να μην αποτελούν πρόκληση στους Τούρκους κατά το διάπλου των στενών του Βοσπόρου.